Système sensoriel

Introduction

Le système sensoriel reçoit et traite des informations qui permettent à l’individu de prendre conscience de son environnement. Les différentes perceptions sensorielles influencent ensuite l’activité motrice volontaire et involontaire pour faciliter l’interaction avec le monde.

D’une manière générale, les sensations se répartissent en deux catégories : Les sens généraux et les sens particuliers. Les sens généraux comprennent le toucher, la douleur, la température, la proprioception, les vibrations et la pression. Les sens particuliers comprennent la vision, l’audition, le goût et l’odorat. Les sens particuliers sont traités par les nerfs crâniens et diffèrent de la voie utilisée pour traiter les sens généraux. Cet article se concentre sur l’examen des sens généraux.

Les stimuli mécaniques et thermiques, inoffensifs ou nocifs, sont traités par différents récepteurs et types de fibres nerveuses dans la peau, suivent des voies ascendantes spécifiques dans la moelle épinière (colonne dorsale ou tractus spinothalamique) et sont finalement relayés vers le cortex somatosensoriel. Sur la base de ces différentes voies, le tableau clinique des patients présentant des anomalies sensorielles peut aider à élucider la localisation présumée d’une lésion de la moelle épinière ou d’une lésion centrale en fonction de la région anatomique et du type de sensation affectée.

Niveau cellulaire

Différents types de récepteurs et de terminaisons nerveuses libres, chacun ayant sa propre fonction spécifique, génèrent le sens global du toucher, de la position dans l’espace et de la douleur. Dans le cadre de cet article, le terme « mécanorécepteur » désigne la structure de l’organe terminal mécanosensoriel et le mécanorécepteur à bas seuil qui lui est associé.