Sistema Sensorial

Introdução

O sistema sensorial recebe e processa informações que geram a consciência do indivíduo sobre o seu ambiente. As várias percepções sensoriais influenciam depois a atividade motora voluntária e involuntária para facilitar a interação com o mundo.

Em termos gerais, as sensações dividem-se em duas categorias: Sentidos gerais e especiais. Os sentidos gerais incluem o tato, a dor, a temperatura, a propriocepção, a vibração e a pressão. Os sentidos especiais incluem a visão, a audição, o paladar e o olfato. Os sentidos especiais são processados através dos nervos cranianos e diferem da via utilizada no processamento dos sentidos gerais. Este artigo centra-se na discussão dos sentidos gerais.

Os estímulos mecânicos e térmicos, tanto inócuos como nocivos, são processados por diferentes receptores e tipos de fibras nervosas na pele, seguem vias ascendentes específicas através da medula espinal (coluna dorsal ou trato espinotalâmico) e, por fim, chegam ao córtex somatossensorial. Com base nestas diferentes vias, o quadro clínico dos doentes que apresentam anomalias sensoriais pode ajudar a elucidar a localização suspeita de uma lesão medular ou central com base na região anatómica e no tipo de sensação afetada.

Nível celular

Diferentes tipos de receptores e terminações nervosas livres, cada um com a sua função específica, geram o sentido geral do tato, da posição no espaço e da dor. Para efeitos do presente artigo, “mecanorreceptor” refere-se à estrutura do órgão terminal mecanossensorial e ao seu mecanorreceptor de baixo limiar associado (LTMR).